簡易英式下午茶 Easy English Afternoon Tea

我們四個女人每月一次的小型讀書研討會，又輪到在我家中舉行。

上次她們來時，正藉隆冬，還風雨交加。今天把她們送到我門前的，已是初夏的麗日和風。

我們之中，只我一個是中國人。孩子們四、五歲開始唸書時便認識了，斷斷續續的保持聯絡。後來因為其中一位的家庭發生變化，她比我們年輕，大家對她共同的關懷發展成我們日後的友情。

她說失去了的無能為力，反正傷口已痊癒，疤痕雖在，但已不痛了。

後來在每月一次的茶聚中，她提出不如藉此討論一下我們各人最近讀過的書。我想她是希望大家的關切，從此不用再集中她身上。

由四本不同的書演變成只推舉一本來共同研究。今次我們要談的是 : The Painted Veil, 是英國作家 W. Somerset Maugham 於 1925 年寫的一本作品。

如常，當天的午餐或下午茶才是我們注意力最集中的地方。

今次我預備的是簡化和改變了的 English Afternoon Tea。容易預備又清爽悅目，對視覺和味覺來說，是合季節的一種享受。

眾所週知，傳統的 English High Tea 是三層。底層是 Freshly cut finger sandwiches，中層會放 Scones with Preserve and Clotted Cream，最上的一層是 Cakes & Pastries。

吃這樣的配搭，通常都令人有太多和太飽的感覺。今天我把它稍為改了。

底層 Smoked Salmon with Soft Cheese Canape。

中層 Prawn & Cucumber Sandwiches 和 Chicken, Mayonnaise & English Mustard Sandwiches。

上層 Lemon Drizzle Cake Slices

香脆的 Pastry 盛著軟滑的 Soft Cheese、甜美的 Smoked Salmon、略鹹的 Capers 和帶有淡酸的 Dill 香草，整塊送進口裹，其味無窮。

我用作天午餐吃燒雞前預先切下來的兩隻雞胸 (也可以用買回來的燒雞 )。去皮除骨後片開切小角，加 Mayonnaise, Mustard, Sea Salt & Freshly Gouund Black Pepper，拌勻，塗在沒邊的方包上做成三文治。

另一款則用冷藏的鮮蝦，洗淨擠乾水份後，加入 Salad Cream, Tomato Ketchup, Sea Salt & Black Pepper 。

喝英國茶如要下糖的話，傳統上是用白糖方塊，但我的朋友只愛黃糖，不是方塊也沒問題了。

照例的胡說八道，天南地北的亂扯。數小時的開懷暢談後，各人帶著暖暖的心離去。

明天的路上，縱使有風霜，只要你知道，那裹有愛你關懷你的人。或是親人、或是朋友；你的痛苦，他們明白。如果不是沿途在給你打氣，便是在遠方等你。

有他們的支持，你儘管繼續努力前行好了。

Smoked Salmon with Soft Cheese Canape

我用超市買來冰箱內放的 Shortcrust Pastries，根據指示連包裝的膠紙一起捲著，在微波爐內温 20 秒，用 rolling pin 壓開和攤薄，用直徑 2 吋半的 pastry cutter 切成小圓塊後，坐進已塗油的小蛋糕焗盤內的空穴上。每小圓塊掃上蛋液，整盤放進預先開熱至 200 C// fan oven 180 C 的焗爐內，焗 20 - 30 分鐘。取出待涼後放上 Soft Cheese, Capers, Smoked Salmon & Dill。

Lemon Dizzle Cake

4oz 牛油，軟化

6oz 自起粉

6oz 黄幼砂糖 golden caster sugar

2 隻雞蛋

6 湯匙奶

1 隻檸檬皮刨碎

淋在蛋糕上的糖霜液：

1 隻檸檬的汁 (需要3 湯匙)

4 oz 黃霜糖 golden icing sugar

製法：

1) 預熱烤爐至180C/fan oven 160 C，一個長方形 ( 大概 7-11 in ) 的糕盤底部塗油或鋪紙。把所有原料倒進一個大碗內，攪 2-3 分鐘。

2) 將粉漿傾進盤裹，抹平。焗 30-40 分鐘至金黄。與此同時，調教糖霜：把檸檬汁和黃霜糖拌勻，趁蛋糕還熱時平均地淋在上面。

3) 把蛋糕切成小四方塊。